Une belle surprise m’attend en cette belle journée d’été.
Une amie m’invite à la visiter alors qu’elle reçoit chez elle Afsatou, sa fille de cœur, originaire du Burkina-Faso, et ses trois enfants.
Elle m’écrit :
« J’ai pensé à toi parce que lorsque Afi veut calmer Dalia, elle lui dit : « Bambou*, Bambou* ».
Puis, elle met un grand châle pendant sur son dos, et la petite grimpe d’elle-même sur le dos d’Afi et s’installe.
Elle se calme et sa mère continue de vaquer à ses activités.
Je trouve cela super. Cependant, elle redevient un petit monstre après.»
*« Bambou » est dérivé d’un mot en langue bambara qui veut dire « au dos ».
Voici un aperçu de notre échange, de mes questions et de ses réponses.
À quel âge commencez-vous à porter vos bébés au dos dans votre culture?
- En général vers trois mois, mais mon 3e enfant, j’ai eu besoin de commencer plus tôt, je l’ai mis au dos pour la première fois à deux semaines.
Avec un bébé de seulement deux semaines, tu arrives à soutenir suffisamment la tête en pagne?
- Oui, en ajoutant un 2ᵉ pagne, replié plusieurs fois sur lui-même, au niveau de la nuque. Il ne faut pas trop le serrer et s’assurer que le nez de l’enfant est dégagé.
Quelle façon de nouer le pagne privilégies-tu?
- La méthode « serviette » ce n’est que pour les petits bébés. Quand ils sont plus lourds, on fait un double nœud en haut.
- Avec mes grands enfants à moi, le tissu pourrait lâcher, s’il n’est pas noué.
- Je porte encore mon fils de cinq ans pour l’endormir ou quand je dois terminer mes tâches.
Il accepte encore de se faire porter?
- Mes enfants à moi, ils adorent ça et me le demandent encore.
Est-ce que le type de tissu fait une différence sur le confort? Je remarque que ton pagne est beaucoup plus épais et rigide que le mien.
- Oui, il faut acheter une bonne qualité de pagne.
Avec un enfant plus lourd et un tissu mince comme le tien, ça risque de ne pas être confortable longtemps.
Et au niveau des jambes, ça ne les écarte pas trop à cet âge-là?
- Non, pas pour une personne de notre taille. Ça peut arriver pour les femmes qui ont le dos très large. Dans ce cas, on place les jambes de l’enfant différemment. Au lieu de lui faire entourer la taille, on le place en position accroupie.
- D’une façon ou de l’autre, les pieds du petit bébé doivent être à l’intérieur du pagne.
- Pour les plus grands, le pagne doit aller jusqu’à la cheville pour que l’enfant soit confortable. Autrement, il aura mal et n’aimera pas le pagne.
Bien que j’aie appris à porter en pagne il y a 16 ans, et que je le l’enseigne depuis presque aussi longtemps aux parents intéressés à cette méthode de portage, j’ai appris encore plein de choses grâce à mon échange avec Afsatou.
J’ai pu profiter de l’assurance d’Afsatou pour confirmer des impressions, apprendre de nouveaux trucs et obtenir des précisions sur les bonnes pratiques avec le pagne.
Il y a une grande richesse dans les cultures qui n’ont jamais perdu la pratique du portage et sa transmission. Une expérience datant de milliers d’années qui s’affine et qui est ensuite passée à la génération suivante.
L’École Porter la Vie existe pour tenter de « patcher » les trous, là où cette transmission s’est perdue. Heureusement qu’on a ces cultures de potage encore bien vivantes desquelles apprendre et s’inspirer, en Afrique, en Amérique du Sud, en Asie et dans le Grand-Nord.
Ce sont des pièces solides, dans notre belle courtepointe humaine, entre lesquelles les monitrices peuvent retisser des liens et se réapproprier ce savoir-faire ancestral.
Sécurité et portage au dos : quand peut-on commencer à porter au dos?
Rares sont les Nord-Américains prêts à porter leur bébé au dos à deux semaines!
Et ce n’est pas une mauvaise chose.
Si l’on n’est pas à l’aise, il y a bien une raison, et possiblement un avertissement à écouter.
C’est qu’il nous manque d’observation, de pratique, d’assurance et d’exemples!
L’École Porter la Vie reconnaît que les parents sont les meilleurs experts de leurs bébés et de leurs interactions avec lui. Ne souhaitant pas nous interposer dans leurs choix légitimes, nous optons pour une approche de choix éclairé, en offrant l’information sur les risques, les alternatives et en guidant le « comment » dans la pratique et l’écoute des ressentis de la dyade parent-enfant.
Voici ce que nous recommandons aux familles qui n’ont pas grandi dans une culture où le portage est toujours bien vivant :
- Porter bébé à l’avant bien visible et à porter de bisous, jusqu’à ce que les risques d’asphyxie positionnelle* soient écartés chez ce bébé.
De manière générale, les bébés sont considérés à risque d’asphyxie positionnelle jusqu’à l’âge de quatre mois.Un bébé né prématurément peut être à risque plus longtemps et, pour un bébé lourd et fort qui tient sa tête, ce risque peut être estompé un mois plus tôt.
* L’asphyxie positionnelle : Situation où la posture d’un nouveau-né peut gêner sa respiration normale. Dans les premières semaines de vie, les bébés n’ont pas encore la force musculaire nécessaire pour redresser leur tête seuls. Une position inadéquate peut donc compromettre le passage de l’air dans les voies respiratoires. Une surveillance visuelle des nouveau-nés est donc nécessaire ainsi que le maintien d’une position permettant une respiration libre et dégagée.
- Que votre bébé soit en bonne santé, c’est-à-dire sans condition médicale particulière qui augmenterait sa vulnérabilité respiratoire.
Autrement, ou en cas de doute, consultez le médecin de votre enfant. - D’utiliser un porte-bébé permettant un ajustement précis qui maintient solidement l’enfant en position accroupie. Celui-ci doit être assez haut dans le dos du porteur pour que la tête du bébé repose près de son épaule, à la base de la nuque. Ainsi, la vigilance respiratoire est plus aisée.
- Une écharpe de portage d’une largeur minimale de 70cm permet cette précision d’ajustement et de positionnement.
- Un Meh Dai (Mei-Taï) suffisamment souple et adaptatif bien installé pourrait aussi être un outil adéquat.
- Que le porteur ait acquis suffisamment d’aisance avec son porte-bébé pour s’assurer que son ajustement est adéquat afin d’éviter tout risque d’affaissement du bébé.
Sur ce, je vous souhaite beaucoup de joie dans votre découverte et pratique du portage au dos avec votre enfant. Je vous encourage à profiter de l’expérience et de la passion des monitrices de portage près de chez vous!
Trouver une monitrice de portage
L’Initiative nationale pour le peau à peau et le portage des enfants (INPE) rassemble les monitrices de portage autour d’une mission commune:
Favoriser le développement du plein potentiel des tout-petits ainsi que le bien-être des jeunes familles par la popularisation du peau à peau et du portage en tant qu’outils de prévention et d’intervention précoce.
L’INPE propose une carte des monitrices de portage et des organismes offrant des ateliers de portage, directement sur la page d’accueil de son site INPE.CA.
